生死観 吉田 満 青年の生と死

死生観　吉田　満

青年の生と死 「主婦之友」昭和５３年４月号　　初出
　学徒出陣で海軍に入った私は、少尉として戦艦大和に乗り組み、昭和２４年４月、２２歳で沖縄特攻作戦に参
　加した。大学時代は、平均的な学生として過ごした。聖書は時々読んだが、それまで教会に行った経験はなか
　った。
　戦争の本質や、自分が戦争に参加することの意味について、艦上勤務のあいだに、苦しみながら繰り返し考え
　たが、納得できる結論はえられなかった。しかし内地に残してきた日本人の同胞、とくに婦女子や老人と、祖国
　の美しい山野を、ふたたび平和が訪れる日まで護ることができるのは、われわれ健康な青年であり、そのため
　に命を捨てることがあってもやむをえないと、自分に言いきかせるように努めた。
　この沖縄作戦は、帰りの燃料を持たない必死の特攻出撃であった。したがって、はじめから戦死の覚悟は出来
　ていたがずであるが、米機動部隊との激しい戦闘が一段落して、小休止のような静寂が艦を包んだとき、私は
　肋骨の下から、何ものかが呼びかける声を聞いた。
　－－－お前、死に瀕したる者よ　死を抱擁し、死の予感をたのしめ
　死神の面妖はいかん？　死の肌触りはいかん？
　お前、その生涯を賭けて果せしもの、何ぞ、あらば示せ
　・・・・・
　今にして自らに誇るべき、何ものもなきやーーー
　
　私は、身もだえしながら、その声に答えた。
　－－－わが一生は短し、われ余りに幼し、許せ　放せ
　死にゆくものの惨めは、自らが最もよく知るーーー

　いよいよ確実な死を眼前にしたとき、自分の一生をかえりみて、そこに何一つとるに足りるものがない事実を
　あらためて知った。惨めな苛立たしい気持ちを、私はこのように正直に、手記（「戦艦大和ノ最後」）に書いている